Geschichte von Elo - Adaptierte von Elographics Touching Moments.

• Bearbeitet von Debi Brown, Cheryl Steinbacher, Tonya Turpin, Rhonda Butler und Chuck Bales.
• Besondere Beiträge von Connie Smith und Betty Colwell.
• Fotografie von Chuck Bales und Richard Gardner.

Elographics, Inc. wurde im März 1971 von zehn Aktionären gegründet, um graphische Datenerfassungssysteme für Forschungs- und Industrieverwendungen herzustellen. Der Hauptverantwortliche war Dr. Sam Hurst. Während seiner Abwesenheit vom Oak Ridge National Laboratory, um zwei Jahre an der University of Kentucky zu unterrichten, sah er sich der Notwendigkeit gegenüber, eine große Menge an Streifendiagrammdaten zu lesen. Zwei Graduierte hätten ungefähr zwei Monate gebraucht, um diese Aufgabe zu erledigen.

Er begann darüber nachzudenken, wie man die Diagramme lesen könnte, und während dieses Prozesses wurden das "Elograph" (elektronische Grafiken) Koordinatenmesssystem und Elographics als Unternehmen geboren. Die University of Kentucky Research Foundation beantragte und erhielt ein Patent auf das Elograph und erhielt eine exklusive Lizenz an Elographics.

 Dr. G. S. "Sam" Hurst (links), Gründer von Elographics, Inc. Das Elograph wurde von Industrial Research
als eines der 100 bedeutendsten neuen technischen Produkte des Jahres 1973 ausgewählt.
 

Im Jahr 1971, nach seiner Rückkehr zu Oak Ridge, versammelte Dr. Hurst neun Freunde aus verschiedenen Fachbereichen, um ein Unternehmen zu gründen, das dieses neue Produkt verfeinern, herstellen und verkaufen sollte. Zu diesem Zeitpunkt begann Elographics wirklich als ein Geschäft aus dem Keller. Alle Arbeiten wurden in drei verschiedenen Kellern erledigt: Sensoren in einem, Elektronik in einem anderen und Gehäuse in einem dritten.

Das Büro befand sich in dem Haus, in dem die Sensoren gebaut wurden, bevor es im Februar 1972 ins Four Oaks Center umzog. Teile des Produkts wurden immer noch nachts und am Wochenende in Kellern hergestellt und nach Four Oaks gebracht, wo sie montiert und versendet wurden.

Frühe Produkte und Markt-Fokus

Elographics konzentrierte sich auf Forschungs- und Wissenschaftsmärkte und produzierte Produkte, die den spezifischen Bedürfnissen dieser Märkte entsprachen. Diese Bedürfnisse umfassten vollständig eigenständige Einheiten mit einstellbaren Maßstäben, Dezimalanzeigen und Schnittstellen zu Computern und Taschenrechnern. Die Digitizer-Produkte wurden weltweit in Forschung, Medizin und Qualitätskontrollanwendungen eingesetzt.

Elograph–Elektronisches Grafikgerät (Nussbaum-Gehäuse)
 

Bereits in den 1970er Jahren konzentrierte sich das Management von Elographics darauf, die Technologie zu verbessern und den Markt von ihrem Wert zu überzeugen. Ted Wilmart, einer der ersten Verkaufsvertreter, verkaufte über 60 Elographs zu einem Preis von 8.000 $ pro Einheit an ein Teppichunternehmen in Dalton, Georgia. Das Produkt wurde verwendet, um kontaminierte Partikelgrößen im Teppich zu messen.

Von März 1971 bis Dezember 1971 wurden 25 Einheiten des Modells E-100 Elograph gebaut, und Elographics begann mit einem kleinen Verkaufsversuch. Der erste Auftrag wurde am 15. August 1971 vom Massachusetts Institute of Technology für die Lieferung am 30. November 1971 zu einem Preis von 995,00 $ erhalten.

Neue Produkteinführungen erschienen in Electronic Design (28. November 1971), Industrial Research (Dezember 1971) und Instrument and Apparatus News (Dezember 1971). Diese Ankündigungen führten zu Anfragen aus der ganzen Welt und aus vielen wissenschaftlichen Disziplinen.

Ein OEM-Konto wurde aus dieser Aktivität gegründet, und es wurde klar, dass mehr Aufwand im Marketing erforderlich war. Am 17. Januar 1972 wurde ein Vollzeit-Vertriebstechniker eingestellt. Im Februar 1972 wurden eine Sekretärin und ein Geschäftsführer eingestellt. Alle F&E wurde weiterhin von den Gründern geleitet.

Im Jahr 1973 gewann Elo den I-100 Preis für eines der 100 bedeutendsten neuen technischen Produkte des Jahres.

Die frühe Produktion blieb arbeitsintensiv. Ein Keller diente als Holzwerkstatt, einer baute elektronische Komponenten, und ein weiterer war für die Montage zuständig, während ein Schlafzimmer als Büro diente. Im Februar 1972 zog das Unternehmen in seine erste Einrichtung in der Oak Ridge Turnpike 1976 ein. Im Laufe des Jahres schwankte die Belegschaft zwischen sieben und zwölf Mitarbeitern.

Führung und Entwicklung von Touch-Screens

Im Jahr 1977 wurde Bill Gibson als Vollzeitpräsident eingestellt. Er brachte Erfahrung im Aufbau von Start-up-Unternehmen mit und half, das Unternehmen voranzubringen.

Die ersten AccuTouch-Produkte waren sehr arbeitsintensiv und es wurden nur wenige pro Tag produziert.
 

Während dieser Zeit verbrachten Bill Colwell und Dr. Hurst lange Nächte und Wochenenden damit, die Technologie zu verbessern. Diese Arbeiten führten zu einem der wichtigsten Patente des Unternehmens, dem Separator-Punkt. Diese transparente Technologie wurde später als AccuTouch bekannt.

Touchscreen der zweiten Generation AccuTouch mit dem proprietären "T-Muster" zur Linearisierung, das handgelötete Dioden am Rand eliminiert
 

Mit dem Wachstum des Unternehmens wurde der Platz begrenzt. Ende 1982 wurde das erste Computersystem installiert. Im Mai 1983 zog das Unternehmen in den Grove Center Standort und setzte seine Expansion fort.

1982 stellte Elographics bei der Weltausstellung in Knoxville, Tennessee 33 Fernseher mit transparenten, berührungsempfindlichen Bildschirmen aus. Für viele Menschen war dies ihre erste Erfahrung mit einem Touchscreen.

Wachstum und Expansion

Im Dezember 1984 wurde Elographics als 149. unter den 500 am schnellsten wachsenden privaten Unternehmen von Inc. Magazine eingestuft.

In den Jahren 1985 und 1986 wurden Monitor-Integrationsdienste eingeführt. Was als kleines Angebot begann, wurde später ein wichtiger Bestandteil des Geschäfts.

Im Januar 1986 wurde Elographics von der Raychem Corporation übernommen und wurde eine hundertprozentige Tochtergesellschaft.

Bis Oktober 1986 hatte das Unternehmen seine Räumlichkeiten in der Randolph Road 105 überstiegen und begann, zusätzlichen Raum zu mieten. Das anhaltende Wachstum führte dazu, dass Elographics einen ganzen Abschnitt im Grove Center einnahm. Bis 1994 erstreckten sich die Betriebsstätten über drei Gebäude.

Anfang 1987 erwarb das Unternehmen die Technologie der Oberflächenakustikwellen von Zenith, die später IntelliTouch genannt wurde. 1988 wurde eine Produktionsstätte in Kalifornien gegründet. Eine weitere Technologie, die von Kennedy Technology erworben wurde, wurde DuraTouch, ein vierdrähtiges resistives System, das seitdem eingestellt wurde.

1991 implementierte Elographics einen Ansatz des Total Quality Management, der sich auf kontinuierliche Verbesserung, Prozesskontrolle und teamorientierte Abläufe fokussierte. 1992 teilte das Unternehmen seinen Erfolg bei einem Quality Leadership Symposium und kündigte Pläne zur Verfolgung der ISO 9001-Zertifizierung an.

Am 24. Februar 1994 änderte das Unternehmen seinen Namen in Elo TouchSystems. Im August 1994 wurde die ISO 9001-Zertifizierung erreicht.

Im März 1995 übernahm Elo die IQ2000 Automation GmbH in der Nähe von München, Deutschland, die später in Elo TouchSystems GmbH umbenannt wurde. Das Unternehmen führte auch verlängerte Garantien für Touchscreens ein.

1996 gab Elo Pläne zur Konsolidierung der Betriebsstätten in Kalifornien bekannt, um das Wachstum zu unterstützen und die Ausrichtung mit Raychem zu stärken. Während dieses Übergangs trainierten die Mitarbeiter von Oak Ridge ihre Nachfolger, während sie den Betrieb und die Verbesserungen aufrechterhielten.

Eigentum und Unternehmensübergänge

1999 wurde die Raychem Corporation von Tyco International übernommen. Zum Zeitpunkt dieser Übernahme war Elo eine Tochtergesellschaft von Raychem. Nach der Fusion wurde Elo Teil von Tyco Electronics, das später umbenannt wurde in TE Connectivity.

Im Juni 2012 verkaufte TE Connectivity Elo Touch Solutions für 380 Millionen Dollar an die Private-Equity-Firma The Gores Group.

Im Dezember 2018 verkaufte The Gores Group Elo für 650 Millionen Dollar an Crestview Partners.

Im Oktober 2025 schloss Zebra Technologies die Übernahme von Elo für 1,3 Milliarden Dollar ab.

Meine achtzehn Jahre bei Elographics

Betty Lou Colwell wird als die Mutter von Elographics in Erinnerung bleiben...
 

Betty Colwell beschrieb ihre achtzehn Jahre bei Elographics als sowohl herausfordernd als auch lohnend. Sie erinnerte sich daran, wie das Unternehmen mit einer kleinen Gruppe von Personen begann, die ihr Fachwissen einbrachten, um ein neues Produkt zu entwickeln und den Markt zu schulen.

Das erste Ablagesystem von Elo war die berühmte Schuhschachtel.
 

Das Unternehmen arbeitete aus Kellern und Häusern, mit beschränkten finanziellen Ressourcen. Die Arbeit erstreckte sich oft in die Abende und Wochenenden, wobei Familien zur Operations beigetragen haben.

Die Bankbuch von Elographics am 2. Mai 1973, das einen Kontostand von 10 $ zeigt
 

Finanzielle Einschränkungen erforderten sorgfältige Entscheidungen bei den Ausgaben, während die Aktionäre das Unternehmen weiterhin unterstützten.

Das Produktionsbuch vom 11. April 1982, das ein neues Produktionsziel angibt
 

Mit dem Wachstum des Unternehmens führten Verbesserungen in Produktion, Führung und Technologie zum langfristigen Erfolg.

Frühe AccuTouch Zeichnung