Histoire d'Elo - Adapté des Moments Touchants d'Elo.

• Édité par Debi Brown, Cheryl Steinbacher, Tonya Turpin, Rhonda Butler et Chuck Bales.
• Contributions spéciales de Connie Smith et Betty Colwell.
• Photographies de Chuck Bales et Richard Gardner.

Elographics, Inc. a été fondée par dix actionnaires en mars 1971 pour produire des numériseurs de données graphiques pour une utilisation dans les applications de recherche et industrielles. Le principal était le Dr. Sam Hurst. Alors qu'il était en congé du laboratoire national d'Oak Ridge pour enseigner à l'Université du Kentucky pendant deux ans, il a été confronté à la nécessité de lire une grande pile de données de graphiques à bandes. Cela aurait pris environ deux mois à deux étudiants diplômés pour terminer la tâche.

Il a commencé à réfléchir à un moyen de lire les graphiques, et au cours de ce processus, le système de mesure de coordonnées "Elograph" (graphique électronique) et la société Elographics sont nés. La fondation de recherche de l'Université du Kentucky a demandé et a obtenu un brevet pour l'Elograph et a accordé une licence exclusive à Elographics.

 Dr. G. S. "Sam" Hurst (à gauche), fondateur d'Elographics, Inc. L'Elograph a été sélectionné par Industrial Research
comme l'un des 100 produits techniques nouveaux les plus significatifs de l'année 1973.
 

En 1971, après être rentré à Oak Ridge, le Dr. Hurst a rassemblé neuf amis de divers domaines d'expertise pour start une entreprise pour affiner, fabriquer et vendre ce nouveau produit. À ce moment-là, Elographics a véritablement commencé comme une entreprise de sous-sol. Tout le travail était effectué depuis trois sous-sols différents : capteurs dans un, électronique dans un autre et armoires dans un troisième.

Le bureau était situé dans la maison où les capteurs étaient construits avant de déménager au Four Oaks Center en février 1972. Des parties du produit étaient toujours produites dans des sous-sols la nuit et le week-end et amenées au Four Oaks où elles étaient assemblées et expédiées.

Produits Précoces et Focalisation du Marché

Elographics se concentrait sur les marchés de la recherche et scientifiques et produisait des produits qui répondaient aux besoins spécifiques de ces marchés. Ces besoins comprenaient des unités complètement autonomes avec des facteurs d'échelle ajustables, des affichages décimaux, et des interfaces pour ordinateurs et calculatrices. Les produits de numérisation étaient utilisés dans le monde entier dans des applications de recherche, de médecine et de contrôle de qualité.

Elograph–Dispositif de Graphique Électronique (armoire en noyer)
 

Dès les années 1970, la direction d'Elographics s'est concentrée sur l'amélioration de la technologie et la conviction du marché de sa valeur. Ted Wilmart, l'un des premiers représentants commerciaux, a vendu plus de 60 Elographs au prix de 8 000 $ par unité à une société de tapis à Dalton, en Géorgie. Le produit était utilisé pour mesurer les tailles de particules contaminées dans les tapis.

De mars 1971 à décembre 1971, 25 unités du modèle E-100 Elograph ont été construites, et Elographics a commencé un petit effort de vente. Le premier bon de commande a été reçu le 15 août 1971, du Massachusetts Institute of Technology pour une livraison le 30 novembre 1971, au prix de 995,00 $.

De nouveaux lancements de produits sont apparus dans Electronic Design (28 novembre 1971), Industrial Research (décembre 1971) et Instrument and Apparatus News (décembre 1971). Ces annonces ont généré des demandes du monde entier et à travers de nombreuses disciplines scientifiques.

Un compte OEM a été établi à partir de cette activité, et il est devenu clair qu'il fallait davantage d'efforts en marketing. Un ingénieur commercial à temps plein a été embauché le 17 janvier 1972. Une secrétaire et un directeur général ont été ajoutés en février 1972. Toute la R&D a continué à être gérée par les fondateurs.

En 1973, Elo a remporté le prix I-100 pour avoir l'un des 100 nouveaux produits techniques les plus significatifs de l'année.

La production précoce est restée intensive en main-d'œuvre. Un sous-sol servait d'atelier de menuiserie, un autre construisait des composants électroniques, et un autre s'occupait de l'assemblage, tandis qu'une chambre servait de bureau. En février 1972, l'entreprise a déménagé dans ses premiers locaux au 1976 Oak Ridge Turnpike. Au cours de cette année, la main-d'œuvre variait entre sept et douze employés.

Direction et Développement de l'Écran Tactile

En 1977, Bill Gibson a été embauché comme président à plein temps. Il a apporté son expérience dans la création d'entreprises en démarrage et a aidé à faire avancer l'entreprise.

Bientôt, la Siemens Corporation a approché Elographics et a proposé de soutenir le développement d'un capteur en verre courbé, qui est devenu plus tard connu sous le nom d'écran tactile.

Les premiers produits AccuTouch étaient très intensifs en main-d'œuvre et seuls quelques-uns étaient produits chaque jour.
 

Durant cette période, Bill Colwell et le Dr. Hurst ont passé de longues nuits et des week-ends à travailler pour améliorer la technologie. Ce travail a conduit à l'un des brevets les plus importants de l'entreprise, le point de séparation. Cette technologie transparente est devenue plus tard connue sous le nom d'AccuTouch.

Écran tactile AccuTouch de deuxième génération avec le motif "T" propriétaire pour linéarisation, éliminant les diodes soudées à la main autour du bord
 

Au fur et à mesure que l'entreprise grandissait, l'espace devenait limité. À la fin de 1982, le premier système informatique a été installé. En mai 1983, l'entreprise a déménagé dans les locaux de Grove Center et a continué à s'étendre.

En 1982, Elographics a affiché 33 télévisions équipées de panneaux transparents sensibles au toucher au Pavillon américain à l'Exposition Universelle de Knoxville, Tennessee. Pour beaucoup de gens, c'était leur première expérience d'utilisation d'un écran tactile.

Croissance et Expansion

En décembre 1984, Elographics a été classée 149e parmi les 500 entreprises privées à la croissance la plus rapide du magazine Inc.

Au cours de 1985 et 1986, des services d'intégration de moniteurs ont été introduits. Ce qui a commencé comme une petite offre est devenu une partie importante de l'entreprise.

En janvier 1986, Elographics a été acquise par Raychem Corporation et est devenue une filiale à 100 %.

En octobre 1986, l'entreprise avait dépassé son bâtiment au 105 Randolph Road et a commencé à louer des espaces supplémentaires. Une croissance continue a conduit Elographics à occuper une bande entière du Grove Center. D'ici 1994, les opérations s'étendaient sur trois bâtiments.

Début 1987, l'entreprise a acquis la technologie des ondes acoustiques de surface de Zenith, plus tard nommée IntelliTouch. En 1988, une installation de production en Californie a été établie. Une autre technologie acquise de Kennedy Technology est devenue DuraTouch, un système résistif à quatre fils qui a depuis été abandonné.

En 1991, Elographics a adopté une approche de Gestion de la Qualité Totale, se concentrant sur l'amélioration continue, le contrôle des processus et les opérations basées sur l'équipe. En 1992, l'entreprise a partagé son succès lors d'un Symposium sur le Leadership de la Qualité et a annoncé des projets de poursuite de la certification ISO 9001.

Le 24 février 1994, l'entreprise a changé son nom en Elo TouchSystems. En août 1994, elle a obtenu la certification ISO 9001.

En mars 1995, Elo a acquis IQ2000 Automation GmbH près de Munich, en Allemagne, rebaptisée plus tard Elo TouchSystems GmbH. L'entreprise a également introduit des garanties prolongées pour écran tactile.

En 1996, Elo a annoncé des projets de consolidation des opérations en Californie pour soutenir la croissance et renforcer l'alignement avec Raychem. Pendant cette transition, les employés d'Oak Ridge ont formé leurs successeurs tout en maintenant les opérations et les améliorations.

Propriété et Transitions Corporatives

En 1999, Raychem Corporation a été acquise par Tyco International. Au moment de cette acquisition, Elo était une filiale de Raychem. Suite à la fusion, Elo est devenu une partie de Tyco Electronics, qui a ensuite été rebaptisé TE Connectivity.

En juin 2012, TE Connectivity a vendu Elo Touch Solutions à la société de capital-investissement The Gores Group pour 380 millions de dollars.

En décembre 2018, The Gores Group a vendu Elo à Crestview Partners pour 650 millions de dollars.

En octobre 2025, Zebra Technologies a finalisé l'acquisition d'Elo pour 1,3 milliard de dollars.

Mes Dix-Huit Années avec Elographics

Betty Lou Colwell sera souvenue comme la mère d'Elographics...
 

Betty Colwell a décrit ses dix-huit années avec Elographics comme à la fois stimulantes et gratifiantes. Elle se souvenait comment l'entreprise avait commencé avec un petit groupe d'individus apportant leur expertise pour développer un nouveau produit tout en éduquant le marché.

Le premier système de classement d'Elo était la célèbre boîte à chaussures.
 

L'entreprise opérait depuis des sous-sols et des maisons, avec des ressources financières limitées. Le travail s'étendait souvent tard dans la soirée et le week-end, les familles contribuant aux opérations.

Le livre de banque d'Elographics, 2 mai 1973, affichant un solde de 10 $
 

Les contraintes financières nécessitaient une prise de décision prudente sur les dépenses tandis que les actionnaires continuaient d'apporter leur soutien à l'entreprise.

Le 11 avril 1982, livre de production final indiquant un nouvel objectif de production
 

À mesure que l'entreprise grandissait, les améliorations en production, en leadership et en technologie ont conduit à un succès à long terme.

Dessin précoce d'AccuTouch