História da Elo - Adaptado de Momentos Tocados da Elo.

• Editado por Debi Brown, Cheryl Steinbacher, Tonya Turpin, Rhonda Butler e Chuck Bales.
• Contribuições especiais de Connie Smith e Betty Colwell.
• Fotografia de Chuck Bales e Richard Gardner.

A Elographics, Inc. foi fundada por dez acionistas em março de 1971 para produzir digitalizadores de dados gráficos para uso em pesquisa e aplicações industriais. O principal foi o Dr. Sam Hurst. Enquanto estava de licença do Oak Ridge National Laboratory para ensinar na Universidade de Kentucky por dois anos, ele se deparou com a necessidade de ler uma grande pilha de dados de gráficos. Teria levado dois alunos de pós-graduação aproximadamente dois meses para completar a tarefa.

Ele começou a pensar em uma maneira de ler os gráficos, e durante esse processo, o sistema de medição de coordenadas "Elograph" (gráficos eletrônicos) e a empresa Elographics nasceram. A Fundação de Pesquisa da Universidade de Kentucky solicitou e recebeu uma patente para o Elograph e concedeu uma licença exclusiva à Elographics.

 Dr. G. S. "Sam" Hurst (esq.), fundador da Elographics, Inc. O Elograph foi selecionado pela Industrial Research
como um dos 100 Produtos Técnicos Novos Mais Significativos do Ano de 1973.
 

Em 1971, após retornar a Oak Ridge, o Dr. Hurst reuniu nove amigos de várias áreas de especialização para iniciar uma empresa para refinar, fabricar e vender este novo produto. Neste ponto, a Elographics realmente começou como um negócio de porão. Todo o trabalho era realizado em três porões diferentes: sensores em um, eletrônicos em outro, e gabinetes em um terceiro.

O escritório estava localizado na casa onde os sensores estavam sendo construídos antes de se mudar para o Four Oaks Center em fevereiro de 1972. Partes do produto ainda estavam sendo produzidas em porões à noite e aos fins de semana e levadas para o Four Oaks, onde eram montadas e enviadas.

Produtos Iniciais e Foco de Mercado

A Elographics focou nos mercados de pesquisa e científicos e produziu produtos que atendiam às necessidades específicas desses mercados. Essas necessidades incluíam unidades totalmente autônomas com fatores de escala ajustáveis, leituras decimais e interfaces para computadores e calculadoras. Os produtos digitalizadores eram usados mundialmente em pesquisas, medicina e aplicações de controle de qualidade.

Elograph–Dispositivo Eletrônico de Gráficos (gabinete de nozes)
 

Já na década de 1970, a gestão da Elographics focou em melhorar a tecnologia e convencer o mercado de seu valor. Ted Wilmart, um dos primeiros representantes de vendas, vendeu mais de 60 Elographs por um preço de $8.000 por unidade para uma empresa de carpetes em Dalton, Geórgia. O produto foi usado para medir tamanhos de partículas contaminadas em carpetes.

De março de 1971 a dezembro de 1971, 25 unidades do Modelo E-100 Elograph foram construídas, e a Elographics começou um pequeno esforço de vendas. O primeiro pedido de compra foi recebido em 15 de agosto de 1971, do Massachusetts Institute of Technology, para entrega em 30 de novembro de 1971, ao preço de $995,00.

Novos lançamentos de produtos apareceram em Electronic Design (28 de novembro de 1971), Industrial Research (dezembro de 1971) e Instrument and Apparatus News (dezembro de 1971). Esses anúncios geraram consultas de todo o mundo e de várias disciplinas científicas.

Uma conta OEM foi estabelecida a partir dessa atividade, e ficou claro que mais esforço era necessário em marketing. Um engenheiro de vendas em tempo integral foi contratado em 17 de janeiro de 1972. Um secretário e um gerente geral foram adicionados em fevereiro de 1972. Todo o P&D continuou sendo tratado pelos fundadores.

Em 1973, a Elo ganhou o prêmio I-100 por ter um dos 100 produtos técnicos novos mais significativos do ano.

A produção inicial permaneceu intensiva em mão de obra. Um porão serviu como oficina de marcenaria, um produziu componentes eletrônicos e outro cuidou da montagem, enquanto um quarto serviu como escritório. Em fevereiro de 1972, a empresa mudou-se para sua primeira instalação na 1976 Oak Ridge Turnpike. Durante esse ano, o número de empregados variou entre sete e doze.

Liderança e Desenvolvimento de Tela Sensível ao Toque

Em 1977, Bill Gibson foi contratado como presidente em tempo integral. Ele trouxe experiência na construção de empresas iniciantes e ajudou a impulsionar a empresa para a frente.

Pouco depois, a Siemens Corporation abordou a Elographics e ofereceu apoio ao desenvolvimento de um sensor de vidro curvo, que mais tarde ficou conhecido como uma tela sensível ao toque.

Os primeiros produtos AccuTouch eram muito intensivos em mão de obra e apenas alguns eram produzidos a cada dia.
 

Durante esse tempo, Bill Colwell e o Dr. Hurst passaram longas noites e fins de semana trabalhando para melhorar a tecnologia. Esse trabalho levou a uma das patentes mais importantes da empresa, o ponto separador. Essa tecnologia transparente tornou-se mais tarde conhecida como AccuTouch.

Segunda geração de tela sensível ao toque AccuTouch com o "Padrão T" proprietário para linearização, eliminando diodos soldados à mão ao redor da borda
 

À medida que a empresa crescia, o espaço se tornava limitado. No final de 1982, o primeiro sistema de computador foi instalado. Em maio de 1983, a empresa se mudou para a localização do Grove Center e continuou se expandindo.

Em 1982, a Elographics exibiu 33 televisores equipados com painéis transparentes sensíveis ao toque no Pavilhão dos EUA na Exposição Mundial em Knoxville, Tennessee. Para muitas pessoas, essa foi sua primeira experiência usando uma tela sensível ao toque.

Crescimento e Expansão

Em dezembro de 1984, a Elographics foi classificada em 149º lugar entre as 500 empresas privadas de mais rápido crescimento da revista Inc.

Durante 1985 e 1986, serviços de integração de monitores foram introduzidos. O que começou como uma pequena oferta mais tarde tornou-se uma parte importante do negócio.

Em janeiro de 1986, a Elographics foi adquirida pela Raychem Corporation e se tornou uma subsidiária de propriedade integral.

Em outubro de 1986, a empresa superou seu prédio na 105 Randolph Road e começou a alugar espaço adicional. O crescimento contínuo levou a Elographics a ocupar toda uma faixa do Grove Center. Em 1994, as operações se espalharam por três prédios.

No início de 1987, a empresa adquiriu a tecnologia de ondas acústicas de superfície da Zenith, que mais tarde foi nomeada IntelliTouch. Em 1988, uma instalação de produção na Califórnia foi estabelecida. Outra tecnologia adquirida da Kennedy Technology tornou-se a DuraTouch, um sistema resistivo de quatro fios que desde então foi descontinuado.

Em 1991, a Elographics adotou uma abordagem de Gestão da Qualidade Total, focando em melhoria contínua, controle de processos e operações baseadas em equipe. Em 1992, a empresa compartilhou seu sucesso em um Simpósio de Liderança em Qualidade e anunciou planos para buscar a certificação ISO 9001.

Em 24 de fevereiro de 1994, a empresa alterou seu nome para Elo TouchSystems. Em agosto de 1994, alcançou a certificação ISO 9001.

Em março de 1995, a Elo adquiriu a IQ2000 Automation GmbH perto de Munique, na Alemanha, que mais tarde foi renomeada Elo TouchSystems GmbH. A empresa também introduziu garantias estendidas para telas sensíveis ao toque.

Em 1996, a Elo anunciou planos para consolidar operações na Califórnia para apoiar o crescimento e fortalecer o alinhamento com a Raychem. Durante essa transição, os funcionários de Oak Ridge treinaram seus sucessores enquanto mantinham operações e melhorias.

Propriedade e Transições Corporativas

Em 1999, a Raychem Corporation foi adquirida pela Tyco International. Na época dessa aquisição, a Elo era uma subsidiária da Raychem. Após a fusão, a Elo tornou-se parte da Tyco Electronics, que mais tarde foi renomeada para TE Connectivity.

Em junho de 2012, a TE Connectivity vendeu a Elo Touch Solutions para a empresa de private equity The Gores Group por $380 milhões.

Em dezembro de 2018, o Gores Group vendeu a Elo para Crestview Partners por $650 milhões.

Em outubro de 2025, Zebra Technologies completou a aquisição da Elo por $1,3 bilhão.

Meus Dezoito Anos com a Elographics

Betty Lou Colwell será lembrada como a mãe da Elographics...
 

Betty Colwell descreveu seus dezoito anos com a Elographics como desafiadores e gratificantes. Ela lembrou como a empresa começou com um pequeno grupo de indivíduos contribuindo com sua experiência para desenvolver um novo produto enquanto educavam o mercado.

O primeiro sistema de arquivamento da Elo foi a famosa caixa de sapatos.
 

A empresa operou a partir de porões e casas, com recursos financeiros limitados. O trabalho muitas vezes se estendia para as noites e fins de semana, com famílias contribuindo para as operações.

Livro bancário da Elographics em 2 de maio de 1973, mostrando um saldo de $10
 

Restrições financeiras exigiram decisões cuidadosas sobre despesas enquanto os acionistas continuavam apoiando a empresa.

Livro de produção final de 11 de abril de 1982 declarando uma nova meta de produção
 

À medida que a empresa crescia, melhorias na produção, liderança e tecnologia levaram ao sucesso a longo prazo.

Desenho inicial do AccuTouch